Pasando el invierno

Según la especie, las mariposas pasan el invierno de diferentes maneras. En algunas especies, los adultos se reproducen y mueren antes de que lleguen los fríos y los que pasan el invierno son los huevos, orugas o crisálidas. Los huevos de ciertas especies, como las del género Malacosoma de la familia Lasiocampidae, tienen una cubierta protectora resistente al frío que impide que se desequen demasiado. Las orugas de algunas especies sobreviven a la congelación evitando los fríos extremos, por ejemplo, guareciéndose en huecos que cavan bajo tierra. Otra forma de protegerse es acumular compuestos anticongelantes. Cuando el agua contenida en los tejidos se congela, forma cristales que provocan la ruptura de las células. Muchas especies de insectos reducen gradualmente el contenido de agua de sus tejidos, reemplazándola por glicoles que actúan en forma muy parecida al compuesto anticongelante empleado en los automóviles. Al bajar la temperatura ambiente, mariposas como la monarca (Danaus plexippus), migran a climas más cálidos, mientras que otras, como la Nymphalis antiopa, se procuran un lugar adecuado donde posarse para pasar el invierno.